Hvordan blev nisser en del af julen?

Det er meningen, at nisser skal støtte spillere i historien om julen, men i det 21. århundrede har de stjålet showet. Julemandens hjælpere spiller nu hovedrollen i succesfilm, pynter vores grimme ferietrøjer og spionerer på os fra vores hylder. I modsætning til julemanden – også kendt som St. Nicholas – har alfer ikke tidlige analoger i kristendommen. Så hvordan kom de flittige sprites til at blive forbundet med julen?

Fræk og Pæn

Hvis du ikke forestiller dig små legetøjsmagere på Nordpolen, når du taler om elvere, kan du tænke på skovvæsener fra europæiske eventyr. Det engelske ord elf stammer fra álfar fra oldnordisk mytologi. Disse folkloristiske figurer er flere hundrede år før julefigurerne.

Selvom álfar ofte citeres som historiens første elvere, varierede de betydeligt fra de magiske fyre, vi kender i dag. De byggede ikke sko eller legetøj, mens de havde spidse hatte på. Nordiske elvere var ikke engang korte, nødvendigvis. Det alternative navn for álfar var huldufólk, eller "skjulte folk", og man mente, at de indtog det usete rige mellem verdener. Ud over det var der ikke et solidt sæt af karakteristika, der definerede væsnerne på tværs af myter. De gamle nordiske mennesker forestillede sig sandsynligvis, at de lignede mennesker.

Legender om menneskelignende væsner, der levede lige ude af syne i skyggen af ​​vores verden, spredte sig hurtigt gennem det førkristne Europa. I Skotland var der brownies - små væsener, der enten ville gøre dine pligter eller gøre dit hus mere rodet, afhængigt af deres humør. Tyske kobolde vekslede på samme måde mellem at være hjælpsomme og grimme, ligesom svenske tomte.